三阴性乳癌 (Triple-negative breast cancer, TNBC) 被医学界称为最难治疗的乳癌。这种乳癌占全球乳癌个案的10%到15%，而病发的年纪往往都在40岁以下，比一般的癌症病发率年轻。由于以往并没有针对性的药物治疗，因此治疗较为困难。加上三阴性乳癌的癌细胞较为容易转移、复发率较高、细胞恶性度较高、肿瘤较大，对于诊断出三阴性乳癌的患者来说，这将会是前所未有的挑战。
*为何三阴性乳癌如此难治？ *
三阴性乳癌是指癌细胞对雄激素受体（ER）、黄体酮受体（PR）和上皮生长素因子（HER2）都呈现为阴性。如乳癌患者诊断为有雄激素或黄体酮受体的乳癌，便可采用荷尔蒙治疗；同样，若乳癌患者诊断为有上皮生长素因子的乳癌，且可用抗HER2的标靶治疗。 可是若患者被诊断为属于三阴性乳癌，荷尔蒙治疗和标靶治疗方式便对于患者来说便是无效，导致大多数患者只能选择化疗。化疗比其他治疗方式产生较大的副作用，因此三阴性乳癌被公认为比较难治疗的特殊类型乳癌。
三阴性乳癌属于一种侵略性癌症，该型的乳癌较为容易转移，三阴性癌细胞比其他乳癌细胞生长速度较快，预后比较差。一旦癌细胞扩散到四周的身体器官，对于后期治疗将会是十分困难。 另外，被诊断为三阴性乳癌的患者较多在40岁以下发病，这比一般的乳癌患者年轻。尽管患者以经过治疗，在首5年内仍有较高的复发率，死亡风险因此相对提高，便造成患者对治疗失去信心而选择放弃后期治疗。
BRCA变异基因 隐藏的乳癌凶手
在乳癌中最为常见的变异基因是BRCA1 和BRCA2 变异基因，而三阴性乳癌患者中，约有10%到15%带有BRCA变异基因[1]。其中57%的属于BRCA1 变异乳癌和23%的属于BRCA2变异乳癌是三阴性[2]，因此如能在早期发现自己带有BRCA 变异基因，便可能在病发前进行治疗，预防患上三阴性乳癌。
BRCA基因检测不仅对三阴性乳癌患者有着明显的治疗作用，对于患者家族更有着预防指导的价值。三阴性乳癌和其他乳癌一样都具有明显的遗传性，BRCA1/2变异基因可以遗传自父母任意一方，因此随带者把已变异的基因遗传给子女的机率为50%。及早采取针对性的预防措施，有效地管控和降低自己患上乳癌，尤其降低患上难治疗的三阴性乳癌风险。
结合基因检测及标靶治疗 提高治疗成功率
透过基因检测了解特定的乳癌基因变异种类，可以更针对性地为乳癌提供有效治疗方法。例如针对荷尔蒙受体阳性而HER2受体阴性，若病患带有PIK3CA基因变异，可用PI3K抑制剂治疗。
至于针对三阴性乳癌，目前最新研究发现带有BRCA基因变异的患者可使用PARP（Poly ADP-ribose polymerase）抑制剂治疗。 BRCA基因主要负责基因修复，标靶药物可进一步让癌细胞无法修复受损的基因而死亡。癌细胞的BRCA基因变异后，需要透过PARP来修补损坏的基因，运用PARP抑制剂来阻止PARP的修补功能，癌细胞便会因修补功能受损，累计变异而死亡。
研究发现，比起化疗，服用PARP抑制剂在具有BRCA变异基因的三阴性乳癌患者中，能使肿瘤缩小数倍。早期服用PARP抑制剂，便能有效地控制疾病，提高患者生存率。另外，采用药物标靶治疗还能大大减少副作用，减少患者在治疗中的痛苦。
虽然三阴性乳癌在治疗上具有一定的难度，但如果患者结合基因检测和药物标靶治疗，透过BRCA基因检测，在早期发现癌变的潜在风险，治疗成功的几率将会大大提升，患者也无需再因无法有效的治疗三阴性乳癌而担忧。
参考资料：
[1] American Cancer Society https://www.cancer.org/cancer/breast-cancer/understanding-a-breast-cancer-diagnosis/types-of-breast-cancer/triple-negative.html
[2] Atchley DP, Albarracin CT, Lopez A, et al. Clinical and pathologic characteristics of patients with BRCA-positive and BRCA-negative breast cancer. J Clin Oncol. 26(26):4282-8, 2008
